As esponjas são filtros-alimentadores extremamente lentos ou sésseis que puxam água através dos poros e células de filtro especializadas para coletar alimentos. As esponjas são o tipo de animal mais primitivo que existe, apresentando um organização em que células diferentes têm tarefas diferentes, mas não formam tecidos. Todas as esponjas vivem na água, com uma grande maioria das espécies vivendo nos oceanos.
As esponjas ganham sua estrutura a partir de um esqueleto de colágeno com espículas de reforço de compostos de cálcio ou silício. Eles são radialmente simétricos ou assimétricos. Essas estruturas estão cheias de poros nos quais as células especializadas do colar ficam, constantemente puxando água e filtrando as partículas de comida. A água residual é então empurrada para uma câmara central e por uma grande abertura.
As esponjas não têm lenços; portanto, eles não têm sistema cardiovascular ou nervoso, nem músculos ou órgãos dos sentidos. Algumas espécies de esponjas produzem apenas um tipo de gameta, enquanto outras produzem ambos. As esponjas liberam esperma na água; lá eles são capturados por outras esponjas, assim como partículas de comida. No entanto, as células do colar mudam quando encontram gametas, permitindo-lhes transportar as células para seus próprios óvulos. As esponjas às vezes também se reproduzem assexuadamente por meio de brotamento.
