Existem duas fórmulas químicas alternativas para o shampoo doméstico comum, a saber, CH3 (CH2) 10CH2 (OCH2CH2) 2OSO3Na e NaC12H25SO4. Elas representam lauril sulfato de sódio e lauril sulfato de sódio, respectivamente.
Lauril sulfato de sódio, também chamado de lauril éter sulfato de sódio, e lauril sulfato de sódio são os agentes de limpeza em xampus. Dos dois, o lauril sulfato de sódio é o mais comum, pois é o mais barato dos dois. Ambas as substâncias são usadas não apenas em xampus, mas também em uma variedade de produtos de limpeza doméstica. Isso se deve à sua capacidade de produzir espuma, eliminar a gordura e suspender as partículas de sujeira para que possam ser lavadas com facilidade. O lauril sulfato de sódio é algumas vezes referido como SLES (lauril éter sulfato de sódio), enquanto o lauril sulfato de sódio é algumas vezes denominado SLS.
