Os sistemas de transmissão por polia usam rodas e correias para transferir a potência de um motor ou outra força locomotiva para um eixo onde ela pode trabalhar. Os sistemas de acionamento por polia permitem que os engenheiros alterem a velocidade de rotação e o torque com base no que a fonte alvo requer. Muitos automóveis usam sistemas de transmissão por polia para alimentar o alternador e o ar condicionado.
Um sistema de acionamento por polia inclui uma polia motriz que fornece a fonte de energia e uma ou mais polias acionadas, todas conectadas por uma correia sob tensão. O diâmetro das polias determina uma variedade de fatores. Se ambas as polias têm o mesmo diâmetro, a velocidade de saída é igual à velocidade de entrada, mas se a polia motriz tiver metade do diâmetro da polia acionada, a velocidade de saída será duas vezes a velocidade de entrada. Usando relações de polia, um engenheiro pode fornecer uma ampla variedade de velocidades acionadas e torque para concluir o trabalho.
Os sistemas de acionamento por polia transferem potência usando uma correia. A maioria dos cintos modernos usa fibras sintéticas, mas os sistemas mais antigos usavam cintos de couro. As correias da polia podem ser planas se a polia usar um design de tambor ou podem ser em forma de V se a polia usar um design ranhurado. Algumas unidades de polia têm dentes como um sistema de transmissão por corrente, mas geralmente operam em velocidades mais baixas.
