A mucosa, ou membrana mucosa, que pode ser encontrada na cavidade nasal é altamente vascular, ajudando a aquecer e umedecer o ar que entra e é importante para o olfato, uma vez que está conectada ao primeiro nervo craniano, também conhecido como o nervo olfatório. A mucosa contém grandes espaços que incham sob contato com reações alérgicas ou infecções.
A mucosa secreta muco. Encontrado na cavidade naval, contém neurônios bipolares, também conhecidos como células olfativas, que são muito importantes por poderem ter o olfato. Os dendritos dessas células olfatórias saem da superfície da mucosa. Os axônios dessas células estão realmente agrupados. Existem cerca de 20 desses axônios agrupados e, coletivamente, são conhecidos como nervo olfatório ou primeiro nervo craniano.
Anatomicamente, passa pela placa cribriforme encontrada no osso etmóide, fazendo sinapse com o bulbo olfatório, conexão neurológica essencial que permite que a sensação do olfato funcione. O primeiro nervo craniano pode ser testado fechando uma narina e segurando um objeto fedorento na outra narina aberta para ver se o sentido do olfato ainda está funcionando. A mucosa nasal também é contínua aos seios da face, o que não apenas ajuda a aquecer e umedecer o ar inspirado, mas também fornece ressonância à voz e dá mais formato ao rosto.
