Gravitação universal é o nome dado à lei que Isaac Newton inventou para explicar a atração gravitacional entre dois corpos massivos. Essencialmente, ela afirma que a força da gravidade é proporcional à soma dos massa dos dois corpos, dividida pela distância entre eles ao quadrado. Embora a física newtoniana não seja mais o que os físicos modernos usam, suas previsões e precisão eram precisas para objetos na Terra.
A lei da gravitação universal de Newton demonstra por que os planetas orbitam o sol, em vez de vice-versa. O sol tem uma massa muito maior do que os planetas, então ele os coloca em órbita. Como a lei também demonstra que a atração gravitacional diminui com o aumento da distância, ela explica por que Plutão viaja ao redor do Sol muito mais devagar do que a Terra.
Newton não descobriu a gravidade. Ele expandiu o trabalho de Kepler e concebeu a equação que explicava os efeitos da gravidade. No entanto, os físicos modernos sabem que o trabalho de Newton estava incompleto. Enquanto as equações de Newton funcionam para exemplos familiares de gravidade, como maçãs caindo e planetas em órbita, Einstein demonstrou que a gravidade funciona de maneira muito diferente em lugares como buracos negros. A versão da gravidade de Einstein, que é ainda mais precisa do que a de Newton, é a teoria da relatividade geral.
