O gelo se forma quando a água congela e fica sólida. A neve é criada quando o gelo forma cristais e cai do céu. Embora não haja dois flocos de neve iguais, quase todos eles têm seis lados.
Por ser sólido com uma estrutura cristalina, o gelo é realmente considerado um mineral. É um mineral baseado em um átomo de oxigênio ligado covalentemente com dois átomos de hidrogênio. A ligação covalente ocorre quando os elementos compartilham elétrons, em vez de agarrá-los ou transmiti-los uns aos outros. Isso dá ao gelo muitas de suas propriedades.
Uma propriedade do gelo é que ele é menos denso que a água devido à forma como o hidrogênio se liga quando os cristais hexagonais de gelo são formados. Por causa disso, o gelo flutua na água, o que tem consequências imensas para o clima da Terra.
Flocos de neve são feitos quando minúsculas gotículas de água são super-resfriadas em uma nuvem. Essas gotas devem ficar bem abaixo de 0 graus Fahrenheit para que um floco de neve se forme. Isso ocorre porque as moléculas de água ou pequenos pedaços de contaminantes precisam formar uma espécie de núcleo para o floco de neve ser construído, um processo possível apenas a -31 graus Fahrenheit.
Os flocos de neve podem ter uma incrível variedade de formas, incluindo hastes, prismas, estrelas, pratos, agulhas e colunas.
