O etano é uma molécula composta por dois átomos de carbono unidos em uma única ligação. Cada átomo de carbono está ligado a três átomos de hidrogênio. O eteno é feito de dois átomos de carbono unidos por uma ligação dupla. Cada átomo de carbono está ligado a dois átomos de hidrogênio. O etino é feito de dois átomos de carbono unidos por uma ligação tripla. Cada átomo de carbono é unido em uma única ligação a um átomo de hidrogênio.
Como o eteno, o etano e o etino são constituídos por átomos de carbono e hidrogênio, eles são chamados de hidrocarbonetos. Todos os três são gases inflamáveis. Sua inflamabilidade depende dos tipos de ligações compartilhadas pelos átomos de carbono. O etano é o menos inflamável, enquanto o eteno é mais inflamável e o etino, também chamado de acetileno, é explosivamente inflamável.
O acetileno é preferido na soldagem porque produz uma chama muito intensa. Quando misturada com oxigênio, uma chama de acetileno pode atingir temperaturas acima de 6.000 graus Fahrenheit.
O etano é incolor e inodoro, e sua principal função é a produção de eteno, também conhecido como eteno. O etileno também é incolor, mas alguns afirmam que ele tem um leve cheiro almiscarado /adocicado. As pessoas reconhecem o etileno como o gás adicionado às frutas verdes colhidas para acelerar o amadurecimento da fruta.
