Os compostos iônicos são compostos por íons em uma forma sólida cristalina dura, porém frágil. Eles têm altos pontos de fusão e ebulição e conduzem eletricidade quando derretidos para a forma líquida. A maioria é solúvel em água. A maioria dos compostos iônicos, no entanto, não são solúveis em solventes não polares, como éter dietílico ou gasolina.
Os compostos iônicos são frequentemente contrastados com os compostos covalentes devido às suas propriedades diferentes. Os compostos covalentes são sólidos, líquidos ou gases compostos por moléculas ligadas covalentemente. Sólidos covalentes geralmente têm pontos de fusão baixos e líquidos covalentes têm pontos de ebulição baixos, de acordo com uma página de hiperfísica no site da Georgia State University. Em todas as fases, os compostos covalentes são maus condutores elétricos. A maioria dos compostos covalentes não são solúveis em água, mas são solúveis em solventes apolares.
