Os três tipos diferentes de protistas são protozoários, algas e protistas semelhantes a fungos. Esses tipos são categorizados não oficialmente pela forma como obtêm nutrição. Todos os protistas são eucariotos.
Os protistas podem ser unicelulares, coloniais ou multicelulares. Cada tipo de protista tem seus próprios filos ou divisões. Os protozoários são semelhantes aos animais. Bactérias e outros organismos unicelulares são presas típicas de protozoários. Alguns exemplos de protozoários são mosquitos e amebas. As algas são fotossintéticas e são agrupadas em divisões, dependendo das semelhanças de pigmentos. Alguns exemplos de algas são alface-do-mar e algas marinhas. Protistas semelhantes a fungos costumam ter cores vivas e se nutrem absorvendo nutrientes do ambiente.
