A linfa é formada quando o líquido intersticial entra em contato com o sangue. Inicialmente, é um líquido aquoso com a mesma consistência do líquido intersticial, de acordo com o Journal of Lipid Research. No entanto, a linfa fica mais espessa à medida que acumula material adicional do sangue, como proteínas e linfócitos.
O fluido intersticial se forma nas extremidades dos capilares mais próximas do coração, conhecidas clinicamente como a extremidade arterial. Esse acúmulo de fluido é o resultado da diferença na pressão sanguínea entre a extremidade arterial dos capilares e a outra extremidade, medicamente conhecida como extremidade venosa. Gray’s Anatomy em theodora.com relata que a maior parte do fluido intersticial retorna para as extremidades venosas dos capilares, embora uma minoria desse fluido flua para os capilares linfáticos para se tornar linfa.
A linfa permite que o sangue e o fluido intersticial permaneçam em equilíbrio um com o outro por meio da troca de constituintes. O fluido intersticial compreende o ambiente imediato das células do corpo porque preenche os espaços entre as células. Essas células e o sangue estão continuamente adicionando e removendo constituintes do líquido intersticial, o que altera a composição específica do líquido intersticial. Esses constituintes se difundem através das lacunas entre as paredes dos capilares conforme o fluido intersticial se torna linfa, de acordo com a anatomia de Gray.
