A aurora boreal, também conhecida como aurora boreal, está ligada ao ciclo de manchas solares de 11 anos, então sua frequência varia com o tempo. Certas condições atmosféricas devem ser atendidas para que possamos ver as luzes do norte quando elas ocorrerem, observa o Instituto Geofísico da Universidade do Alasca em Fairbanks.
As luzes do norte podem ser visíveis em cidades canadenses como Cochrane, Saskatoon e Edmonton durante a metade das noites claras e escuras do ano, embora possa haver apenas 10 desse total. Alasca, Islândia, norte da Rússia e Escandinávia também testemunham as luzes do norte com relativa frequência, embora a Groenlândia e a costa leste do Canadá sejam geralmente muito nubladas, observa o Instituto Geofísico.
As luzes do norte podem ocorrer em partes do território continental dos Estados Unidos, mas as condições geralmente as tornam impossíveis de serem vistas. O tempo nublado, a poluição luminosa e a luz do dia impedem que a aurora boreal seja vista.
Um fenômeno semelhante às vezes é visível em locais do extremo sul. Esta aurora australis é visível em partes da Austrália, América do Sul, Nova Zelândia e Antártica.
