Exemplos de isótopos são O-16, O-17 e O-18. Esses isótopos podem ser usados em perícia, mas são ainda mais precisos em sua capacidade de dizer se uma determinada rocha se originou na Terra, em Marte ou mesmo em um asteróide.
Os isótopos de oxigênio também podem dizer como os oceanos se aqueceram ou esfriaram ao longo de eras.
O carbono tem 15 isótopos e o carbono-14 é famoso por ser capaz de dizer a idade dos organismos. Como o C-14 não é absorvido pela matéria morta e tem meia-vida de cerca de 5.400 anos, os arqueólogos podem usá-lo para datar fósseis e ossos. Além disso, uma pessoa nascida antes do Tratado de Proibição de Testes Testes tem mais C-14 em seu corpo do que uma pessoa nascida depois que o tratado entrou em vigor. Isso ocorre por causa da quantidade de isótopos que foram liberados na atmosfera pelas bombas nucleares.
Outros isótopos úteis são o césio-137, que é usado no tratamento do câncer. Krypton-85 é usado nas luzes indicadoras em sistemas de som, máquinas de lavar e outros aparelhos. Também é usado para medir os níveis de poluição e poeira na atmosfera e para medir a espessura de plástico, borracha, papel e outros materiais.
O trítio é um isótopo de hidrogênio e é usado para fazer coisas como mostradores de relógio e relógios de pulso brilharem no escuro.
