De acordo com o College of DuPage, qualquer uma das várias células que constituem as plantas, animais, fungos e protistas são eucarióticas. Isso inclui as células da pele dos humanos ou as células do xilema das árvores. As células eucarióticas são evolutivamente mais avançadas do que as células procarióticas, pois os eucariotos normalmente contêm um núcleo ligado à membrana, que os procariotos não possuem. Além disso, as células eucarióticas possuem muitas organelas distintas, que faltam nas células procarióticas.
De acordo com a Georgia State University, a divisão basal na árvore evolutiva da vida ocorreu quando as células eucarióticas surgiram. Bactérias e arqueobactérias são organismos procarióticos, enquanto todos os organismos vivos mais avançados do que isso são eucarióticos. Alguns dos avanços vistos na evolução dos organismos eucarióticos incluem DNA linear, em vez de circular, e o desenvolvimento de numerosas organelas dentro do citoplasma da célula. O DNA linear das células eucarióticas é encontrado principalmente no núcleo. As células eucarióticas apresentam uma série de organelas internas, cada uma das quais desempenhando uma função distinta. Por exemplo, as mitocôndrias produzem energia para a célula.
De acordo com About.com, as mitocôndrias têm muitas características que as tornam semelhantes às células procarióticas. As mitocôndrias têm seu próprio DNA, que é organizado de forma circular, de maneira semelhante à maioria dos procariontes. Além de fornecer energia para a célula, as mitocôndrias desempenham um papel na divisão, crescimento e morte celular.
