O continente norte-americano abrange vários climas diferentes, mas a maior parte do continente apresenta um clima temperado. Partes da Califórnia têm clima desértico, o norte do Canadá tem clima polar e parte da costa californiana tem clima mediterrâneo.
Um clima temperado, encontrado na maior parte da América do Norte, é caracterizado pela ausência de extremos de temperatura e precipitação. Existem verões e invernos distintos, mas não são terrivelmente extremos. Existem dois subtipos de clima temperado. Um clima marítimo, encontrado predominantemente no oeste dos Estados Unidos, mostra menos variação sazonal de temperatura do que um clima continental, encontrado no leste dos Estados Unidos.
Para ser classificada como deserto, uma área deve receber menos de 25 centímetros de chuva por ano. Os desertos tendem a ser frios à noite e muito quentes durante o dia. Algumas partes da Califórnia atendem a essa definição, enquanto algumas regiões costeiras são classificadas como tendo um clima mediterrâneo. Este clima é caracterizado por secas quentes de verão e fortes chuvas de inverno.
As partes do sul do Canadá têm um clima temperado, mas as regiões mais ao norte têm um clima polar. Os climas polares são caracterizados por neve e gelo o ano todo e por temperaturas que raramente ultrapassam o ponto de congelamento.
