Válvulas solenóides usam eletroímãs para mover um êmbolo conectado à válvula para abri-la ou fechá-la. Cortar a energia do eletroímã permite que uma mola ou outra força retorne o êmbolo à sua posição original. Os sistemas de irrigação automática costumam usar válvulas solenóides para controlar o fornecimento de água.
O eletroímã é uma bobina de fio. A eletricidade em movimento estabelece um campo magnético. Nas válvulas usadas para sprinklers automatizados, a pressão da água da linha pressiona um diafragma para manter a válvula fechada. Quando o impulso elétrico move o êmbolo, ele abre um pequeno orifício que permite que a pressão da água seja drenada, e a pressão do lado oposto move o diafragma para cima para abrir a válvula principal dos sprinklers. Enquanto o pequeno porto estiver aberto, a água continuará a fluir para o sistema.
Remover a energia do eletroímã fecha a porta e o diafragma se enche de água novamente. Quando a pressão atrás do diafragma atinge o ponto crítico, a pressão da água força a válvula a fechar novamente e os sprinklers param de borrifar água.
Na válvula solenóide normalmente fechada, a válvula permanece fechada a menos que o ímã receba energia. Para algumas aplicações, uma válvula normalmente aberta é um ajuste melhor. Nessas válvulas solenóide, aplicar energia fecha a válvula.
