Os componentes externos de um computador incluem monitor, teclado, mouse e uma ampla variedade de periféricos opcionais, como impressoras e scanners. Qualquer componente que não exija a abertura do gabinete do computador para acessá-lo fisicamente pode ser efetivamente considerado um componente externo.
O monitor ou tela, teclado e mouse (ou trackpad em laptops) são componentes externos quase universais para computadores. Outros componentes externos comuns são fontes de alimentação, dispositivos de armazenamento removíveis (como discos rígidos externos), trackballs, tablets de desenho, impressoras, scanners, roteadores, unidades de CD e DVD, câmeras digitais e gravadores de vídeo, gamepads, joysticks, modems de fax e direção dispositivos para jogos e simulações, como rodas e controles de aeronaves.
Várias portas padronizadas facilitam a conexão fácil de componentes externos a um computador. As portas USB são amplamente utilizadas para conectar mouses, discos rígidos externos, câmeras e muitos outros acessórios. Os cabos Ethernet para conexões com a Internet e redes locais geralmente usam um conector RJ-45. As portas PS /2 podem ser usadas para teclados ou mouses. As portas seriais podem ser usadas para modems dial-up, monitores, mouses e impressoras. Os conectores VGA podem ser usados para saída de vídeo. SCSI é um padrão de porta encontrado em estações de trabalho e servidores, mas relativamente raro em computadores pessoais e laptops.
