Exemplos de hardware de computador incluem teclado, mouse e monitor. Hardware de computador é qualquer equipamento físico usado para fazer seu computador. Todo o equipamento individual dentro de um computador também é hardware, incluindo o disco rígido, placa-mãe, memória e quaisquer unidades de disco.
A palavra "hardware" se aplica a todos os dispositivos mecânicos, magnéticos, eletrônicos e elétricos que constituem um sistema de computador. O hardware geralmente é dividido em dois grupos: hardware externo e hardware interno. Hardware externo é o equipamento que se conecta à parte externa do computador principal, como teclado, mouse, impressora, disco rígido externo ou alto-falantes. Hardware interno é o equipamento necessário para o funcionamento de um computador, como placa-mãe, CPU, memória de processamento, placa de vídeo ou disco rígido. Uma unidade óptica ou leitor de cartão é considerado hardware interno, enquanto o disco ou cartão de memória inserido nesses dispositivos é considerado hardware externo. Na maioria dos computadores, o hardware pode ser substituído ou atualizado para melhorar o desempenho ou a funcionalidade de um computador.
A principal diferença entre hardware e software de computador é que o hardware é um componente físico de um computador, enquanto o software é um programa que depende do hardware para funcionar. Um programa de processamento de texto, por exemplo, depende de hardware para executar suas funções e armazenar dados. Como os aplicativos de software dependem do hardware para operar, os programas geralmente listam os requisitos mínimos de hardware para garantir a funcionalidade adequada.
