As vantagens de uma rede de longa distância são seu tamanho e velocidade, mas geralmente é cara e complicada de configurar e manter, exigindo um especialista em rede treinado. A WAN foi projetada para permitir o compartilhamento de informações em uma ampla região geográfica.
Existem dois tipos de redes de dados: Wide Area Network e Local Area Network. A diferença entre os dois está na escala. Enquanto uma LAN pode cobrir a comunicação dentro de uma sala ou edifícios na mesma localidade, uma WAN é usada para trocar tráfego entre cidades ou até mesmo estados. Da mesma forma, uma rede de supermercados pode ter computadores ligados a um computador central por meio de linhas telefônicas.
As WANs facilitam a comunicação entre as filiais de uma organização e permitem que os funcionários trabalhem remotamente. Por exemplo, uma organização pode permitir que seus funcionários trabalhem em uma rede local de casa usando sua conexão com a Internet. Isso permite flexibilidade e conveniência para os trabalhadores, já que eles não precisam necessariamente se apresentar fisicamente em seus escritórios para realizar suas tarefas.
Geralmente, uma WAN é usada com infraestrutura pública, incluindo linhas de telefone ou cabo. A maior desvantagem de uma WAN é o alto custo de configuração. Ao mesmo tempo, requer supervisores e técnicos em tempo integral para manter a rede. Além disso, a segurança pode ser um problema se as pessoas tiverem acesso às informações dos computadores de outros usuários.
