De acordo com Computer Hope, um dispositivo de entrada é qualquer peça de hardware capaz de enviar dados para um computador. Os dados enviados devem ser usados para interagir ou controlar o próprio computador.
Os dispositivos de entrada vêm em uma variedade de formas, mas geralmente são conectados diretamente ao computador. Os dispositivos de entrada mais comumente usados são o mouse e o teclado do computador, localizados em quase todos os computadores e usados para inserir comandos de computador. Outros dispositivos de entrada direta incluem teclados numéricos, scanners digitais, canetas stylus e leitores de tarja magnética. Para jogos, os dispositivos de entrada incluem joysticks, controles de jogos, volantes e sensores de movimento, como os do sistema Microsoft Kinect. Os músicos podem conectar teclados midi que enviam informações sobre notas musicais, incluindo altura, tom, duração e tipos de instrumentos sintetizados. Os artistas gráficos podem usar tablets gráficos que replicam superfícies de desenho para inserir informações em programas de manipulação de fotos em 2-D, software de desenho ou programas de animação em 3-D. Telas sensíveis ao toque também são consideradas dispositivos de entrada e podem ser usadas para substituir teclados e mouses como a principal ferramenta para inserir informações em dispositivos de computação de pequena escala, como tablets, smartphones ou PCs. Até mesmo dispositivos de vídeo, como webcams, câmeras digitais e dispositivos de captura de vídeo conectando fontes externas de vídeo para exibição na tela do computador são considerados dispositivos de entrada.
