Embora a realidade virtual possa ser usada como uma ferramenta de treinamento para setores como medicina e transporte, ela também tem sido usada como um meio para ajudar indivíduos a superar fobias e é uma forma crescente de entretenimento. É também uma tecnologia em grande parte não testada que pode ter efeitos colaterais adversos no cérebro e nos sistemas cognitivos. Benefícios e riscos imprevistos estão presentes sempre que uma nova tecnologia é inventada.
A realidade virtual é uma tecnologia na qual os gráficos gerados por computador são incorporados ao movimento do mundo real. Na maioria das vezes, os indivíduos usam um capacete que rastreia seus movimentos e faz com que as imagens em uma tela dentro do capacete se movam junto com eles.
Os aplicativos mais populares de realidade virtual estão nos setores de filmes, videogames e entretenimento. No entanto, a realidade virtual está sendo usada em programas de treinamento para simular situações como cirurgias ou voos de avião. Por exemplo, os pilotos em treinamento podem usar a realidade virtual para praticar pilotar um avião sem nenhum perigo real envolvido. Nos campos da medicina e da psicologia, simulações de realidade virtual estão sendo usadas para ajudar a tratar o transtorno de estresse pós-traumático e fobias, colocando os indivíduos em situações controláveis onde podem enfrentar seus medos sem perigo.
Como a realidade virtual é uma tecnologia tão nova, muitos dos aplicativos ainda não foram testados adequadamente. Gráficos glitchy podem causar vertigem e náusea, e às vezes as pessoas têm dificuldade em decifrar o que é real e o que é virtual. A maioria dos riscos envolvidos em aplicativos de realidade virtual são atualmente desconhecidos.
