A fórmula simples para o atraso de propagação é, atraso de propagação = distância percorrida /velocidade de propagação. Esta fórmula de circuitos digitais calcula o tempo necessário para a propagação de uma mudança de sinal de um nó para o próximo através da comunicação mídia.
O atraso de propagação é determinado em um esforço para evitar falhas nos circuitos digitais. Os atrasos de propagação são curtos em circuitos simples, mas à medida que o circuito se torna mais complexo, os atrasos se estendem. Se uma mudança de sinal não for registrada em tempo hábil por uma porta específica, a mudança não é propagada corretamente e ocorrem erros. Embora a mudança de sinal ocorra eventualmente, a falha inicial já criou um efeito dominó com portas subsequentes.
