O principal objetivo de uma unidade de disco rígido é operar como um dispositivo de armazenamento de dados. Um disco rígido armazena dados internamente, gravando-os em placas metálicas que são carregadas eletromagneticamente. A partir de 2015, os discos rígidos podem armazenar muitos gigabytes de dados.
Um disco rígido que reside dentro de um computador é normalmente armazenado em um compartimento de unidade e é conectado à placa-mãe usando um SCSI, SATA ou ATA. O disco rígido também é alimentado por uma conexão direta com uma fonte de alimentação dentro do computador. O primeiro disco rígido foi lançado em 13 de setembro de 1956.
