O Círculo de Fogo do Pacífico cobre uma área significativa em seus limites, então há muito espaço para as pessoas viverem ao longo dele. Além disso, as terras próximas são costeiras, e as áreas costeiras são popular para assentamentos.
De acordo com o Atlas dos Oceanos das Nações Unidas, aproximadamente 44 por cento da população mundial vive nas regiões costeiras. O Anel de Fogo do Pacífico tem costa ao longo da Ásia, todo o oeste da América do Norte e do Sul e na Oceania. Este grande volume de terra costeira, combinado com a longa história do povo na Ásia, significa que muitos assentamentos surgiram na fronteira com o Anel de Fogo.
A maior parte da área dentro do Anel de Fogo repousa na placa tectônica do Pacífico, e as áreas costeiras ao redor dela têm uma série de placas que se chocam com ela. A fricção criada à medida que essas placas se movem causa os terremotos e a atividade vulcânica em toda a região.
O Anel de Fogo contém 75 por cento dos vulcões ativos e dormentes do mundo. Noventa por cento dos terremotos do mundo ocorrem ao longo de suas fronteiras tectônicas. Ele também contém várias das maiores áreas metropolitanas do mundo, incluindo Tóquio, Japão, que tem a maior população metropolitana; Seul, na Coreia do Sul, que tem a segunda maior população metropolitana do mundo; e Los Angeles, que é a segunda região mais populosa dos Estados Unidos.
