O cálcio é um elemento metálico que possui o número atômico 20. Algumas de suas propriedades químicas mais importantes são que ele possui 10 isótopos, uma massa atômica de 50,08 gramas por mol e um ponto de fusão de 840 graus Celsius. Fisicamente, o cálcio é um sólido à temperatura ambiente, é ligeiramente mais macio do que o alumínio e é de cor branca prateada.
As propriedades químicas do cálcio são atribuídas à sua localização no grupo 2 da tabela periódica. Como metal alcalino-terroso, é um bom agente redutor para a preparação de outros metais, como urânio e tório. Reage violentamente quando colocado na água, formando hidróxido de cálcio, mais conhecido como cal. Esta é a razão pela qual a água com alto teor de cálcio causa o acúmulo de cal no interior dos canos. O cálcio também reage rapidamente quando exposto ao ar. Desenvolve um revestimento de óxido, que evita a corrosão da massa de cálcio. Se exposto ao ar em alta temperatura, o cálcio queima para produzir nitreto. O isótopo de cálcio mais comum é o cálcio-40. Ele tem um raio iônico de 0,099 nm, um potencial padrão de -2,87 volts e uma energia de ionização de 589,6 kJ por mol. Os compostos de cálcio são importantes em várias indústrias. O óxido de cálcio, por exemplo, é usado em luzes de alta intensidade. O hidróxido de cálcio é útil para quebrar madeira e rochas.
