Os seres vivos se reproduzem, crescem, se adaptam ao ambiente, respondem a estímulos e metabolizam. Eles também sofrem homeostase, coletam e convertem nutrientes e usam energia. Os seres vivos são organizados em uma ou mais células. Os cinco grupos de seres vivos são os reinos animal, vegetal, monera, protista e fungo.
Os seres vivos se reproduzem sexualmente ou assexuadamente, resultando em novos organismos. A homeostase permite que os seres vivos mantenham um estado estável de seus ambientes internos, como temperatura e concentração de eletrólitos. A célula é a unidade fundamental da vida e as células são organizadas em tecidos, órgãos e sistemas orgânicos. As células dos seres vivos diferem em função e estrutura, mas todas possuem material genético, que determina suas características. Algas e plantas utilizam a energia do sol para fazer seus próprios alimentos durante a fotossíntese. Outros seres vivos obtêm energia de substâncias alimentares durante o metabolismo.
Os seres vivos armazenam energia excedente na forma de compostos químicos, como gorduras e carboidratos, para uso posterior. Os processos vitais, como digestão, absorção, excreção e assimilação, são comuns à maioria dos seres vivos. O crescimento dos seres vivos ocorre em um padrão organizado e envolve mudanças no tamanho, forma e maturidade das partes do corpo para desempenhar as funções adultas. O desenvolvimento de coisas vivas simples, como amebas e bactérias, é relativamente limitado. Organismos complexos, como animais, têm um complicado processo de desenvolvimento. Os seres vivos podem se mover, mas alguns, como as plantas, têm um poder de movimento limitado.
