Um eco é o reflexo de ondas sonoras em objetos distantes, enquanto ecos oscilantes são refletidos repetidamente em várias superfícies. Um exemplo de eco é quando alguém grita em um poço ou ao longo das paredes do cânion e o som da voz humana volta aos ouvidos da pessoa. Um eco de vibração ocorre em grandes edifícios com paredes paralelas, como ginásios, onde os sons aumentam para criar ambientes barulhentos.
Os ecos são percepções humanas das ondas sonoras. Este efeito funciona ao longo de superfícies reflexivas a mais de 56 pés (17 metros) de distância para dar ao som mais de 0,1 segundo para retornar ao observador. A percepção do som pelos humanos dura na memória 0,1 segundo, então um eco deve ter um retardo para que o efeito seja observado. Algumas, mas não todas, ondas sonoras em ecos são refletidas de volta para o observador. Como animais que usam técnicas de ecolocalização, os humanos medem o tempo que um eco leva para retornar para calcular distâncias a objetos distantes.
Ecos e ecos de vibração são ocorrências desejáveis em salas de música, onde as apresentações exigem uma boa acústica. Em locais que exigem supressão de som, materiais e formas que absorvem som são incluídos na arquitetura de escritórios e restaurantes.
As reverberações diferem dos ecos porque ocorrem em espaços confinados a menos de 56 pés de distância. Isso ocorre devido às ondas sonoras refletindo dentro do limite de memória do som anterior.
