As funções da coluna vertebral humana incluem suportar o peso do corpo, facilitando o movimento e a flexibilidade e protegendo outras estruturas na vulnerável medula espinhal de lesões, incluindo o cérebro e órgãos internos. A coluna vertebral consiste em mais de 20 ossos pequenos, empilhados verticalmente e conectando-se a outras estruturas do corpo, incluindo nervos e músculos. A coluna vertebral, em coordenação com essas outras características, suporta as funções vitais dos órgãos e permite a percepção sensorial, o pensamento e a locomoção.
Juntos, os 24 ossos, ou vértebras, na coluna vertebral formam a coluna vertebral. Esses ossos se ligam uns aos outros por meio de ligamentos e tendões. Os discos, que aparecem como camadas esponjosas com gel macio, formam camadas protetoras de amortecimento ao redor de cada osso da coluna, evitando fricção e danos aos ossos. Cada vértebra contém um núcleo interno oco, que abriga os nervos. Esses nervos se estendem do cérebro por todo o corpo, enviando sinais importantes para o movimento e a percepção sensorial.
Os interiores espaçosos dos núcleos vertebrais permitem a flexibilidade do nervo, enquanto as camadas ósseas externas resistentes evitam danos aos nervos. A coluna vertebral se divide em três partes básicas: torácica, lombar e cervical. A coluna lombar contém de cinco a seis vértebras e suporta o peso do corpo. A coluna lombar reside no tronco, consistindo de 12 vértebras e órgãos protetores. A coluna cervical, com sete vértebras, se conecta ao cérebro, permitindo o funcionamento do sistema nervoso.
