A síntese de desidratação é a formação de um novo composto pela remoção de oxigênio e hidrogênio dos reagentes, enquanto a hidrólise é a quebra de um composto por meio de uma reação química com água. Esses processos opostos são muito comuns. na natureza e na vida. Uma forma não biológica comum de hidrólise é a dissolução de sal em água, um processo que quebra as ligações iônicas entre os íons sódio e cloreto.
O hidrogênio e o oxigênio são parte de um grande número de compostos biológicos e não biológicos, e a água pode reagir facilmente com outros compostos nas circunstâncias certas para formá-los. Uma das maneiras pelas quais isso acontece é em reações à base de ácido. O pH da água cai exatamente no meio da escala ácido-base, e pode atuar como um ácido, doador de prótons ou base, um aceitador de prótons. Na presença de ácido acético, também conhecido como vitamina C, ele aceita um próton, ou núcleo de hidrogênio, para se tornar o íon hidrônio positivo. Este é um exemplo de hidrólise ácida. Se outra base estiver presente, muitas vezes ela doará o próton para a base.
O oposto acontece com a base fraca, a amônia. Na água, a amônia aceita um íon de hidrogênio para se tornar amônio, deixando um íon hidróxido como o outro produto químico.
