O mecanismo da reação de Perkin segue 11 etapas, conforme descrito por Name-Reaction.com. Várias eliminações e adições ocorrem durante a reação, culminando com um processamento ácido que resulta na formação de um ácido carboxílico?,? - insaturado, comumente chamado de ácido cinâmico.
A reação de Perkin foi desenvolvida por William Henry Perkin e publicada no ano de 1868. O mecanismo descreve a combinação de um anidrido ácido e um aldeído aromático através da condensação aldólica, usando um sal alcalino como catalisador básico, embora outras bases possam ser usado em seu lugar. Além disso, outras versões da reação podem incluir descarboxilação sem uma transferência de grupo acético. A regioquímica da reação, ou posição relativa do anel aromático e ácido carboléxico no resultado final, pode ser Z ou E.
O resultado da reação de Perkin, o ácido cinâmico, é um elemento importante da indústria de perfumes moderna. Os fabricantes de corantes também o usam na síntese do corante índigo, e as empresas farmacêuticas usam o ácido cinâmico na criação de certos medicamentos. Historiadores e químicos celebram William Henry Perkin por seus avanços na química orgânica, particularmente no campo da síntese de perfumes e corantes. Ele é mais famoso por sua descoberta acidental de malveína, o primeiro corante de anilina, em 1856.
