A função principal e geral do crânio é proteger o cérebro e os órgãos sensoriais e apoiar as estruturas faciais. Os ossos individuais dentro da estrutura do crânio desempenham outras funções mais específicas.
Existem 22 ossos individuais no crânio ou crânio humano. Eles podem ser vagamente divididos em dois grupos: o craniano, que fica no topo da cabeça, e os ossos faciais, que fica na frente do crânio.
Alguns aspectos do crânio não são totalmente compreendidos. Por exemplo, existem cavidades sinusais dentro dos ossos cranianos cuja finalidade não é conhecida, embora se pense que sirvam para diminuir o peso do crânio. Alguns ossos atuam para apoiar regiões específicas da face e da cabeça. Os ossos temporais agem para apoiar as têmporas, enquanto o osso occipital na parte posterior do crânio suporta a parte posterior da cabeça.
O osso esfenoidal, que fica na lateral da cabeça, e o osso etmóide, localizado entre os olhos, formam a estrutura da órbita ocular. O osso etmóide também desempenha um papel na estrutura do nariz e protege as estruturas vitais, como os olhos e as passagens nasais por trás dele.
Os ossos da mandila e da maxila ao redor da boca mantêm os dentes e a boca no lugar e permitem o movimento da mandíbula. As conchas nasais são pequenos ossos localizados no nariz, que servem para filtrar o ar que é respirado para a cavidade nasal.
