A enzima amilase inicia a digestão do amido, quebrando as longas cadeias polissacarídicas de amido em unidades moleculares menores. A amilase é produzida pelas glândulas salivares na boca e no pâncreas, observa o Dr. Michael Gregory, da Clinton Community College.
Como explica o Dr. Gregory, o corpo humano usa a glicose como fonte de energia. O amido, um polissacarídeo, é composto de moléculas de glicose unidas. É tarefa de enzimas como a amilase separar as ligações moleculares para que o corpo possa obter a molécula simples de glicose para obter energia. Enquanto uma pessoa está mastigando, a amilase salivar é liberada na saliva para começar a agir sobre os amidos dos alimentos. O pâncreas secreta amilase adicional no duodeno do intestino delgado como um componente de seus sucos pancreáticos. À medida que o alimento passa pelo sistema digestivo, a amilase acaba separando o amido em maltose, um açúcar dissacarídeo contendo duas moléculas de glicose. Uma enzima adicional, a maltose, completa a etapa digestiva final, clivando em duas moléculas simples de glicose.
