As características que todos os seres vivos compartilham são células, crescimento, reprodução, adaptação, homeostase, uso de energia e resposta ao meio ambiente. Usando essas características, é fácil determinar se algo está vivo , morto ou não vivo.
Todos os seres vivos são compostos de células. Alguns organismos, como as algas, são compostos de uma única célula (chamados organismos unicelulares), enquanto outros, como os animais, são compostos de muitas (chamados organismos multicelulares).
Todas as coisas vivas crescem e se desenvolvem. Suas células aumentam em número ou crescem em tamanho, e eles desenvolvem características diferentes ao fazê-lo. A reprodução sexualmente ou assexuada é outra característica dos seres vivos. Esta é a capacidade de produzir descendentes.
Adaptação significa que os seres vivos se alteram para se ajustar aos ambientes em constante mudança. A homeostase dos seres vivos significa ter a capacidade de manter uma condição interna estável.
Os organismos vivos também absorvem e usam energia. As plantas absorvem a energia do sol e a usam para produzir alimentos, e os animais comem outros organismos. Essa retirada de energia de uma fonte e seu uso para criar energia de outra maneira é feita por meio de um processo químico complexo chamado metabolismo.
Por último, os organismos vivos respondem ao seu ambiente. Uma pedra não se moverá se for pisada porque não é viva, mas uma coisa viva, como um gato, responderá a ser pisada movendo-se e soltando um grito.
