O aço de alto carbono é usado na criação de fios de aço e molas devido à sua capacidade de manter a forma memória. Este tipo de aço é feito de 0,55 a 0,95 por cento de carbono e 0,30 a 0,90 por cento de manganês, e essa composição é o que explica sua resistência.
O aço carbono é um tipo de liga metálica que possui uma variedade de resistências. O aço de alto carbono é apenas uma variedade de aço de carbono com base na resistência. Outros incluem baixo, médio e ultra, que às vezes é referido como muito alto. A resistência do aço carbono está diretamente relacionada à quantidade de carbono e manganês usados na fabricação da liga metálica. Por exemplo, o aço de baixo carbono contém menos carbono e manganês do que o aço de alto carbono.
Os dois tipos mais comuns de ligas de aço são carbono e aço inoxidável. Ao contrário do aço carbono, o aço inoxidável é fácil de reconhecer devido ao brilho que confere ao teor de cromo. O aço carbono em geral, incluindo o aço alto carbono, é identificado e definido como qualquer aço que não seja inoxidável. Embora o aço carbono possa não ser tão decorativo quanto o aço inoxidável, é muito mais resistente. É o carbono desse tipo de aço que lhe confere resistência. No entanto, adicionar grandes quantidades de carbono ao aço também o torna extremamente frágil.
