O problema com as pontes de ferro era que o material não era tão confiável quanto o aço carbono, por isso foi substituído a partir do final de 1800 e estava completamente indisponível para construção de pontes no início de 1900. Pontes em no final dos anos 1700 eram feitos de ferro fundido, mas, no início de 1800, o ferro fundido deu lugar ao ferro forjado.
Em 1857, a primeira ponte ferroviária com vigas de ferro forjado foi construída na Alemanha e batizada de Ponte Weichsel. A ferrovia mais antiga existente, no entanto, pode ser vista na Austrália. Foi construído em 1863 e pode ser visitado hoje. Consiste em duas vigas de caixa rebitadas de ferro forjado e é chamado de Viaduto Menangle.
As mudanças começaram a ocorrer em meados de 1900, quando a soldagem foi descoberta e tornou possível criar melhores pontes de aço. Desde a década de 1930, a maioria das grandes pontes que estavam sendo construídas eram feitas de aço.
Um exemplo dessas pontes de aço é a George Washington Bridge, que foi uma ponte suspensa construída em 1931. Outro exemplo dessas pontes seria a Golden Gate Bridge, que foi construída em 1937 acima da Baía de São Francisco. Hoje, a maioria das pontes é construída com o que é chamado de construção composta, que usa aço e concreto. Usar os dois materiais juntos é ideal para grandes vãos e oferece os maiores benefícios econômicos.
