Quando as pessoas se referem ao drama da Renascença, provavelmente estão se referindo às performances e dramatizações dos primeiros tempos modernos da Inglaterra elizabetana. Enquanto outras nações e regiões desenvolveram dramas durante o mesmo período, as obras em inglês são provavelmente as mais famosas.
O drama da Renascença inglesa foi amplamente baseado em Londres e atingiu seu pico no período entre a Reforma Protestante e o fechamento dos grandes teatros em 1642. Entre os dramaturgos mais notáveis da época estavam Christopher Marlow, Ben Johnson e William Shakespeare. O drama da Renascença foi inspirado por tradições teatrais anteriores, incluindo as peças de mistério medievais, que geralmente interpretavam lendas bíblicas, e as tragédias produzidas na cultura clássica, especialmente pelos gregos.
Os teatros durante este período estavam abertos a todas as classes, com cada classe respectiva frequentemente tendo uma seção específica de assentos atribuídos a eles. O figurino era brilhante e visualmente atraente, e todos os papéis, independentemente do gênero, eram habitualmente desempenhados por homens. Outra inovação característica do drama do Renascimento inglês foi o uso da linguagem. Por exemplo, porque ele estava escrevendo antes da padronização formal do dicionário do inglês, Shakespeare foi capaz de inventar novas palavras, partindo do pressuposto de que elas poderiam ser compreendidas uma vez ouvidas no contexto.
O drama encenado também floresceu fora da Inglaterra durante esta época. Na França, os dramaturgos mais célebres do período foram Moliere e Racine. Moliere era conhecido por sua sátira mordaz; Racine por sua tragédia. Além disso, o Renascimento ofereceu as origens da forma operística, especialmente na Itália, onde compositores como Monteverdi e Peri escreveram "Orfeo" e "Dafne", respectivamente. No entanto, foi na era barroca que se seguiu que a ópera realmente se destacou.
