O naturalismo no drama refere-se à crença de que uma peça deve tentar representar a realidade o mais próximo possível. No teatro naturalista, o tempo do palco reflete o tempo real, os trajes e os cenários retratam o máximo possível de detalhes do tempo, a peça se passa em um único local ao longo de um dia e os personagens são normalmente de classes trabalhadoras ou inferiores.
As ações de uma peça também são afetadas pela filosofia teatral naturalista. Os naturalistas dramáticos acreditam que os personagens de uma peça são fortemente influenciados por seu ambiente social e econômico, bem como por outros fatores determinantes, como a hereditariedade. Com efeito, a capacidade de um personagem de mudar ou evoluir por conta própria ao longo de uma peça naturalística é severamente prejudicada.
Uma crítica às peças naturalistas é que os personagens retratados em uma peça naturalista são incapazes de mudar socialmente. Isso faz com que os caracteres naturalistas sejam expressos como vítimas de forças externas sobre as quais não têm controle. Alguns críticos argumentam que isso diminui a complexidade geral da vida e torna a peça não natural, em vez de natural. Essa filosofia teatral originou-se das descobertas científicas de Charles Darwin, que afirmou que o ambiente de um organismo tem um papel enorme na evolução do organismo.
