As origens da "maldição de Macbeth" estão envoltas em mistério, mas a razão mais comumente citada para a maldição é a crença de que Shakespeare usou maldições de bruxas autênticas no texto, dando-lhe assim azar. Os crentes apontam como prova uma longa e semiapócrifa lista de acidentes.
Normalmente, para evitar a maldição, os atores são proibidos de falar o nome da peça, referindo-se a ela apenas como "Mackers" ou "A peça escocesa". Se alguém inadvertidamente falar o nome proibido, deve realizar um ritual de limpeza. Isso geralmente envolve girar três vezes, cuspir, praguejar, sair do teatro e ser readmitido ou recitar uma linha específica de uma peça de Shakespeare diferente. Atores particularmente supersticiosos podem usar vários desses feitiços ao mesmo tempo para se limparem da mácula da peça.
