Nos artigos de The American Crisis, Thomas Paine escreveu sobre seu apoio a uma América independente e autônoma durante os julgamentos da Revolução Americana em 1776. General George Washington encontrou o primeiro ensaio da série tão motivador que ele realmente ordenou que fosse lido para todas as tropas em Valley Forge.
The American Crisis é o nome formal dos jornais. Há 13 deles, começando em 23 de dezembro de 1776 e terminando em 19 de abril de 1783. Os jornais defendem a independência americana, mas começam com reflexões teóricas sobre governo, religião e estrutura colonial.
Paine começa diferenciando governo e sociedade. Ele acreditava que a sociedade era boa e construtiva porque as pessoas se uniam para realizar coisas; no entanto, o governo era uma instituição. Como instituição, Paine acreditava que o governo precisava proteger o povo de seu próprio comportamento imoral. Portanto, o governo era um mal necessário e só deveria existir para proteger o povo. Ele foi um dos primeiros a acreditar que o papel do governo era proteger a vida, a liberdade e a propriedade.
Paine também discutiu os diferentes tipos de governo, como monarquia e sucessão hereditária. Ele acreditava que esse tipo de governo era inerentemente mau e usou versículos da Bíblia para provar isso. Ele também detalhou como o filho de um rei governaria automaticamente, mesmo que a criança não fosse adequada para ser um rei.
