Os sete sinais de vida são movimento, respiração, sensibilidade, crescimento, reprodução, excreção e nutrição. Todas essas atividades estão presentes nos organismos vivos. Um objeto não vivo às vezes manifesta uma ou mais dessas atividades, mas não todas elas.
Todas as coisas vivas, incluindo as plantas, se movem. A respiração vai além do processo respiratório. O significado geral de respiração, conforme se aplica a um sinal de vida, é que a decomposição química de substâncias orgânicas complexas, como carboidratos e gorduras, é necessária para obter energia. A sensibilidade envolve a habilidade de detectar mudanças no mundo ao redor do organismo. Todas as coisas vivas crescem e amadurecem. A reprodução, ou fazer outras coisas vivas, é necessária para sustentar a vida. Ingerir e utilizar alimentos, bem como eliminar resíduos, também são sinais de vida.
