A resistência ocorre quando os elétrons que carregam uma carga elétrica colidem com os átomos de um fio e são impedidos. Um fio mais longo oferece mais oportunidades de colisões, o que, por sua vez, cria maior resistência.
O Jefferson Lab descreve os átomos de um metal com uma configuração semelhante a um cristal. Apenas a camada externa de elétrons interage com outros átomos. Esses elétrons são mantidos no átomo com uma pequena quantidade de energia chamada de banda de valência. O fornecimento de energia adicional eleva esses elétrons para a banda condutiva, onde são livres para se mover por toda a estrutura cristalina. É esse movimento que pode encontrar diferentes níveis de resistência, dependendo do tipo de material e de seu comprimento.
A fórmula para resistência de um fio é R = pL /A, onde R significa resistência, p para resistividade (em ohm? metros), L para comprimento do fio (em metros) e A para área da seção transversal (em metros ao quadrado). A lei de Ohm, em homenagem ao cientista alemão Georg Simon Ohm, também fornece a fórmula para calcular a resistência como R = V /I, onde R novamente significa resistência, V para diferença de potencial e I para corrente. A resistência é medida em ohms, enquanto a diferença de potencial e a corrente são medidas em volts e amperes, respectivamente.
