Os pinheiros se adaptaram ao clima de inverno e a uma estação de crescimento mais curta, com uma forma cônica de árvore que lhes permite remover a neve e permanecer verdes o ano todo para que possam produzir alimentos por meio da fotossíntese no início da primavera. Além disso, as folhas em forma de agulha reduzem a perda de umidade.
A floresta boreal ou taiga do norte da América do Norte e da Eurásia têm principalmente árvores coníferas. Coníferas significa cones e é outra palavra para pinheiros. Grande parte desta área estava anteriormente coberta por geleiras e ainda tem permafrost subterrâneo. O inverno pode durar até seis meses e os verões duram entre 50 e 100 dias. As árvores nessas regiões se adaptaram para sobreviver às condições climáticas.
No inverno, o solo congelado impede que as plantas recebam água. As agulhas de pinheiro, com sua pequena área superficial, reduzem a perda de água pela transpiração. As agulhas de pinheiro têm um revestimento ceroso que as protege dos ventos secos e de pequenas quantidades de seiva que poderiam congelar. As agulhas de pinheiro também contêm uma substância química que impede os animais de comê-las. A cor escura das agulhas ajuda os pinheiros a absorver o calor do sol, o que novamente ajuda na fotossíntese no início da primavera.
Outra razão pela qual os pinheiros são perenes é porque se eles tivessem folhas do tipo caducifólia que caem no outono, eles teriam que gastar muita energia em seu curto período de crescimento, produzindo novas folhas.
