Os fabricantes aplicam o termo cal em pó a três compostos químicos diferentes que estão relacionados e têm usos semelhantes, incluindo a aplicação em solo ácido para melhorar o crescimento das plantas. Solo ácido evita o crescimento de grama, mas adicionando cal para aumentar o pH do solo melhora a saúde da grama. Segundo o SFGate, calcário moído, o carbonato de cálcio é o tipo de cal mais comum para esse tipo de uso.
Cal viva é o calcário que o fabricante aquece no forno. Quimicamente, é óxido de cálcio e reage para produzir calor ao ser misturado à água. Os usos da cal virgem incluem a limpeza de altos-fornos e a limpeza das chaminés de estações geradoras de energia. Cal apagada é hidróxido de cálcio. Os fabricantes produzem hidróxido de cálcio misturando água e óxido de cálcio. Ele se dissolve mais rapidamente do que o calcário moído quando usado em paisagismo, mas é mais caro.
A cal apagada tem vários nomes comuns diferentes, dependendo de seu uso específico. Como cal de construção, os construtores usam o material para rebocar paredes e estabilizar leitos de estradas. Os cozinheiros conhecem o produto como cal decapada devido ao seu uso em enlatados. No entanto, a indústria do aço utiliza a maior parte da cal apagada para a remoção de impurezas de seu produto. Após a exposição ao dióxido de carbono na atmosfera, o hidróxido de cálcio reage com o dióxido de carbono para formar carbonato de cálcio, o principal ingrediente do calcário moído.
