O brometo de prata é esbranquiçado ou creme, enquanto o iodeto de prata é amarelo. Esses dois sólidos são insolúveis em água e escurecem quando expostos à luz.
As substâncias escurecem com a exposição à luz porque são convertidas em partículas finas de prata metálica. Minúsculas partículas metálicas absorvem em vez de refletir a luz. Eles também parecem pretos em vez de brilhantes.
Esta propriedade sensível à luz foi utilizada para produzir fotografia em preto e branco. O brometo de prata foi o composto sensível à luz no filme. As áreas do filme expostas à luz escureceriam, criando o negativo.
Hoje, o mesmo processo é usado para criar lentes fotocrômicas ou Transitions para óculos.
