A prata é usada desde a antiguidade e não se pode dizer que tenha sido descoberta por qualquer pessoa. Em áreas onde os humanos nunca a coletaram, a prata pode ocorrer como pepitas na superfície do solo.
O mais antigo artefato de prata sobrevivente se originou na Ásia Menor por volta de 4000 AC. É provável que o metal tenha sido descoberto no início da história da civilização e tenha sido usado continuamente como moeda e decoração ao longo da história registrada. Às vezes, a prata é encontrada em liga com outros metais pesados, e sabe-se que as pessoas fundiam chumbo para extrair prata já em 3000 aC.
