Como a maioria dos minérios, a recuperação do mercúrio é obtida por meio da mineração subterrânea. O mercúrio é extraído e detonado de maneira convencional e, em seguida, raspado ou carregado mecanicamente em vagões de minério.
Os depósitos de mercúrio são pequenos e irregulares. Às vezes, o mercúrio ocorre na forma de depósitos disseminados, mas geralmente é em veias. Isso requer métodos de mineração em grande escala e altamente mecanizados.
O mercúrio é encontrado no cinábrio; como extraído, contém menos de 1 por cento de mercúrio. Diferentes métodos de concentração são usados para processar o mercúrio do cinabre. Isso inclui jigging, agitação, triagem, elutração e flutuação.
Grandes depósitos comerciais de mercúrio foram extraídos em Almadén (Espanha), Idrija (Eslovênia), Monte Amata (Itália e Santa Bárbara (Peru).
