O ciclo de Krebs, também conhecido como ciclo do ácido cítrico e ciclo do ácido tricarboxílico, é a via metabólica central que ocorre na mitocôndria e quebra todos os metabólitos, incluindo açúcares, ácidos graxos e aminoácidos. < /strong> O ciclo leva o nome do médico e bioquímico alemão Hans Adolf Krebs, que identificou o ciclo do ácido cítrico no corpo humano enquanto trabalhava na Universidade de Sheffield em 1937.
Em reconhecimento da importância deste trabalho, Krebs recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1953. O ciclo de Krebs usa oito enzimas diferentes para transformar acetil-CoA (acetil coenzima A) em duas moléculas de dióxido de carbono e uma molécula de ATP (trifosfato de adenosina). Freqüentemente, é concebido como um processo aeróbio, o que significa que requer oxigênio e decompõe a glicose para convertê-la em ATP. No entanto, este não é o caso, pois o ciclo de Krebs não usa glicose nem oxigênio. O ciclo de Krebs começa com uma molécula de acetil-CoA, que pode ser gerada dentro do corpo pela quebra de carboidratos por meio do processo de glicólise e para se engajar no metabolismo dos ácidos graxos. Dentro do corpo, o ciclo de Krebs é regulado pela inibição de certos produtos e pela disponibilidade de substratos. Por causa dessa regulação do ciclo de Krebs, o corpo evita o desperdício de energia metabólica que ocorreria se o ciclo fosse executado continuamente.
