Embora a composição química da madeira varie de espécie para espécie, a madeira é composta principalmente de carbono, hidrogênio, oxigênio, cálcio, potássio, enxofre, nitrogênio e magnésio. A maioria da madeira contém alguma quantidade de água também.
A madeira é um material fibroso e poroso composto por fibras de celulose. Atualmente, há cerca de 1 trilhão de toneladas de madeira na Terra e a taxa de crescimento é de cerca de 10 bilhões de toneladas a cada ano.
A madeira é geralmente categorizada em madeira dura e macia. A madeira é usada para tudo, desde móveis e papel até uma fonte de energia. Quando a madeira é aquecida, um quarto de seu peso é liberado como água.
