Montanhas dobradas se formam quando as bordas de duas placas tectônicas se empurram. Isso pode ocorrer no limite de uma placa oceânica e de uma placa continental ou no limite de duas placas continentais. As montanhas dobradas geralmente são compostas principalmente de rochas sedimentares.
As montanhas dobradas geralmente ocorrem ao longo das bordas dos continentes, pois é aqui que os depósitos sedimentares tendem a se acumular em uma escala de tempo geológica. Quando a placa oceânica colide com a borda da placa continental, o material sedimentar se dobra sobre si mesmo como um acordeão.
Exemplos de montanhas dobradas incluem os Montes Apalaches, as Montanhas Rochosas, os Montes Urais e os Himalaias. Tanto as Montanhas Rochosas quanto o Himalaia são de origem relativamente recente e não têm mais de 25 milhões de anos. Em contraste, os Apalaches e os Urais são antigas cadeias de montanhas que se formaram há pelo menos 200 milhões de anos. A evidência de sua idade pode ser vista em seus picos arredondados, que sofreram erosão com o vento e a chuva ao longo de milhões de anos.
Além das montanhas dobradas, a Terra também possui montanhas vulcânicas, montanhas com blocos de falhas e montanhas com erosão. O Havaí é um exemplo de montanha vulcânica, enquanto montanhas com blocos de falhas e montanhas erosivas são geralmente muito menores e incluem menos exemplos identificáveis.
