O ácido estomacal decompõe os alimentos para que sejam mais facilmente absorvidos pelo corpo, de acordo com o MedicineNet. Os músculos da parede do estômago agitam os alimentos, o ácido estomacal e as enzimas juntos para criar um espesso líquido, conhecido como quimo, que se move para o intestino delgado para posterior digestão.
A Wikipedia afirma que o ácido do estômago, também conhecido como ácido gástrico, decompõe as proteínas dos alimentos. Primeiro, o ácido do estômago faz com que a estrutura da proteína se desdobre para tornar as ligações entre os aminoácidos da proteína mais acessíveis. Em seguida, o ácido gástrico ativa enzimas que destroem as ligações. O ácido do estômago consiste em ácido clorídrico, cloreto de sódio e cloreto de potássio, que são produzidos pelo revestimento do estômago. O ácido clorídrico também ajuda a destruir alguns microorganismos prejudiciais no estômago para ajudar a prevenir doenças. Quando o quimo segue para o intestino delgado, ele se mistura com bicarbonato de sódio, que neutraliza parte do ácido para evitar danos ao resto do sistema digestivo.
MedicineNet descreve uma das outras proteções que o corpo possui para prevenir os danos do ácido estomacal. Na junção entre o esôfago e o estômago, há uma válvula unidirecional que impede que o ácido volte para o esôfago. A Wikipedia observa que o próprio estômago secreta um muco espesso, que reveste o revestimento do estômago e impede que o ácido o prejudique.
