De acordo com a Colorado State University, o ácido clorídrico no estômago mata qualquer bactéria nos alimentos. Ele ataca as proteínas diretamente e ativa a enzima pepsina, que é ainda mais poderosa para quebrar as proteínas. O Springfield Technical Community College observa que o ácido é liberado tanto na detecção quanto na ingestão de alimentos.
A Colorado State University explica que as secreções estomacais, também conhecidas como sucos gástricos, têm quatro componentes principais. Um é o ácido clorídrico e os outros são o muco, as enzimas que atacam as proteínas conhecidas como proteases e os hormônios. Os hormônios controlam a liberação de ácido e os movimentos do estômago. O estômago também libera algumas outras substâncias que ajudam os intestinos a absorver os nutrientes mais tarde.
